La base y fuente de nuestra vida en la comunidad religiosa es una relación viva con Dios. De la celebración diaria de la Eucaristía, la oración comunitaria y personal, así como de la contemplación de la Palabra de Dios, extraemos fuerza y alegría para nuestra vida y obra.

Por la mañana y por la noche rezamos la Liturgia de las Horas y así participamos en la alabanza mundial a Dios de la Iglesia. En nuestra rutina diaria están previstos momentos de silencio y oración privada.

La adoración eucarística, diversas formas de oración en el ciclo litúrgico anual y en las costumbres de nuestra comunidad religiosa profundizan nuestra relación con Dios y fortalecen nuestra cohesión.

El trabajo para nosotras es más que un simple medio de subsistencia. A través de nuestra actividad, participamos en la misión creadora de Dios y en el servicio caritativo de la Iglesia.

Nuestra comunidad fue fundada con el objetivo de “aliviar y sanar el sufrimiento y la miseria, los dolores y las angustias de nuestros semejantes no solo a través de la intercesión ante Dios, sino también a través de las obras corporales de misericordia y la ayuda activa” (cf. Discurso de fundación del Cardenal Joseph Freiherr Othmar von Rauscher, 10.5.1857).

Nuestro propósito, tal como se establece en los estatutos de 1868: “El propósito para el cual Dios ha llamado a las Hijas del Amor Cristiano y las ha unido en una sociedad es: honrar a Jesucristo nuestro Señor, como la fuente y el modelo de todo amor, y servirle corporal y espiritualmente en la persona de los pobres, ya sean niños o enfermos, prisioneros u otros que se avergüenzan de confesar públicamente su pobreza.”

En el Hospital Wieden – un antiguo hospital de distrito de Viena – el director y el capellán buscaban mujeres que estuvieran dispuestas a hacerse cargo de la enfermería como miembros de la Tercera Orden Secular de San Francisco (hoy: Comunidad Franciscana). Las enfermeras, que provenían de Viena y sus alrededores, así como del extranjero, formaron una comunidad en la Tercera Orden Secular. El 29 de enero de 1848 tuvo lugar la primera ceremonia de admisión para estas “terciarias” (=hermanas de la Tercera Orden), la segunda se llevó a cabo en secreto por razones políticas en el año de la revolución.

Las “Hermanas Terciarias” pronto aspiraron a fundar una comunidad religiosa. Presentaron un primer borrador de estatutos en 1854, firmado por las hermanas Viktoria Zitta, Lucia Rinerthaler y Petronilla Müller. Ya entonces era su deseo ser reconocidas bajo el nombre de “Hermanas del Amor Cristiano”.

Dado que no se deseaba una comunidad religiosa en el Hospital de Wieden, hubo muchas dificultades que superar. Sin embargo, las Hermanas de la Tercera Orden ya gozaban de buena reputación entre la población. Entre los defensores de la fundación se encontraba también el Ministro del Interior, Alexander Freiherr von Bach.

El 10 de mayo de 1857, el Arzobispo de Viena, Cardenal Joseph Freiherr Othmar von Rauscher, llevó a cabo la constitución y, por ende, la fundación. En ese día, 95 Hermanas de la Tercera Orden fueron admitidas en el noviciado y recibieron el hábito, el cinturón y el velo como atuendo religioso. El nombre oficial de la nueva comunidad era: “Hermanas de la Misericordia de la III Orden de San Francisco, llamadas del Amor Cristiano”. Tres Elisabetinas del convento de Viena-Landstraße las introdujeron en la vida religiosa. Un año después, las hermanas hicieron su profesión religiosa y eligieron a su propia superiora.

Después de que la administración del hospital rescindiera el contrato en 1861 sin dar razones, 120 hermanas tuvieron que buscar trabajo y alojamiento. La fe en su vocación y en la autonomía de la comunidad religiosa les dio cohesión. Encontraron alojamiento temporal, entre otros lugares, en la Laurenzgasse de Viena (5º distrito). Además de la atención domiciliaria, también asumieron diversas otras actividades para asegurar la continuidad de la comunidad. Después de que la gobernación aprobara un permiso de colecta, realizaron viajes de mendicidad mucho más allá de los límites de la ciudad y del país.

En 1865, finalmente se cumplió el deseo de tener una casa madre y un hospital propios mediante la adquisición de dos casas en la Hartmanngasse. En 1888 se inició la construcción de un nuevo edificio para la casa madre y el hospital, que se completó con la bendición el 17 de septiembre de 1890.

El crecimiento de la comunidad religiosa y la demanda de hermanas para diversos servicios llevaron a la fundación de filiales. Las hermanas trabajaban en jardines de infancia, orfanatos, escuelas de costura y cocinas de seminarios. Desde el principio, el énfasis de la actividad se centró en el cuidado de los enfermos y ancianos, tanto en instituciones propias de la orden como en instalaciones públicas.

Fuera de Austria, hubo filiales durante un tiempo en la República Checa, Hungría y Baviera, así como en Polonia, donde también se llevó a cabo brevemente un noviciado. Candidatas de estos países, así como de Eslovenia y Croacia, ingresaron en nuestra comunidad religiosa.

Tras las primeras medidas nacionalsocialistas contra monasterios y comunidades religiosas, cinco hermanas fueron enviadas a Buenos Aires en 1939 para asegurar la continuidad de la congregación. Allí también comenzaron inicialmente a trabajar en enfermería. Apenas dos años después de su llegada a Buenos Aires, el 10 de mayo de 1941, se estableció un noviciado y se pudo admitir a mujeres jóvenes en la comunidad.